Vlaamse regering zet miljoenen-subsidies voor ArcelorMittal on hold

De Vlaamse regering zet een geplande kapitaalinjectie van 318 miljoen euro voor de vergroening van staalfabriek ArcelorMittal in Gent voorlopig stop. Dit bedrag, voorzien voor 2026 en 2027 via de joint venture Finocas, wordt pas uitgekeerd wanneer er daadwerkelijke vooruitgang wordt geboekt. Vlaanderen stak reeds 265 miljoen van de beloofde 600 miljoen in het project, maar wil deze overheidssteun nu strikt koppelen aan concrete stappen op het terrein.

De aanleiding is het uitstel van de geplande miljardeninvestering door het staalbedrijf. Het oorspronkelijke plan om via nieuwe elektrische ovens en een DRI-installatie de Belgische CO2-uitstoot aanzienlijk te verlagen, botst op de hoge Europese energieprijzen en een tekort aan betaalbare groene waterstof. Bijgevolg onderhandelt de overheid nu over strengere voorwaarden, zoals een definitieve investeringsbeslissing tegen eind 2029.

ABVV-Metaal deelt de visie dat steun gekoppeld moet zijn aan resultaten. Hoofddelegee Stijn Van Geem benadrukt dat subsidies een duidelijke maatschappelijke en economische meerwaarde moeten hebben. "Als vakbond zeggen wij dan ook ja tegen subsidies, maar enkel wanneer die doelgericht, verantwoord en voor de juiste doeleinden worden ingezet. Blanco cheques uitdelen heeft nog niemand vooruitgeholpen."

Naar aanleiding van het 65-jarig bestaan van de Gentse fabriek volgend jaar verwacht de vakbond concreet toekomstgericht investeringsnieuws. "Onze medewerkers hebben de voorbije decennia meegebouwd aan het succes van dit bedrijf. Zij verdienen niet alleen erkenning, maar vooral ook perspectief, werkzekerheid en vertrouwen", aldus Stijn. Hij besluit: "Investeren in groen staal is investeren in de toekomst van onze industrie, maar bovenal ook in de mensen die haar elke dag draaiende houden!"