Nieuwe ziekteregels vanaf 2026

Vanaf 1 januari 2026 treden de nieuwe regels van het ‘Terug naar werk’-beleid  in werking. Hoewel de overheid spreekt over re-integratie, is de bittere realiteit een pure besparingsoperatie op de rug van zieke werknemers en de sociale zekerheid, terwijl werkgevers financieel buiten schot blijven. 

1. Het ziektebriefje: Minder vertrouwen, meer kosten

De felbevochten vrijstelling waardoor je driemaal per jaar geen ziektebriefje hoefde binnen te brengen als je maar één dag ziek was, wordt teruggedraaid tot slechts twee keer per jaar.
> Het gevolg: Wie een derde keer een dag ziek is, wordt gedwongen naar de dokter te gaan. Dit jaagt ons niet alleen op kosten, maar belast, naast de huisdokter, ook de ziekteverzekering extra door onnodige consultaties.
> Wat is wel een verbetering? Voortaan verstuurt je huisarts (voorlopig wel enkel jouw huisarts) het ziektebriefje rechtstreeks en elektronisch naar je ziekenfonds. Indien je langer dan 14 dagen arbeidsongeschikt bent. Ook een verlenging van deze periode wordt elektronisch doorgestuurd.

2. Hervaltermijn naar 8 weken: Een cadeau voor de werkgever

De meest ingrijpende verandering zit in de regels rond het gewaarborgd loon. Tot nu toe moest een werkgever opnieuw je volledige loon betalen als je na 14 dagen werkhervatting terug uitviel tenzij het een andere aandoening betrof. Die termijn wordt nu fors opgetrokken naar 8 weken.
> De factuur voor de werknemer: Herval je binnen twee maanden na je terugkeer? Dan hoeft de baas geen cent meer te betalen. Je valt onmiddellijk terug op een uitkering van het ziekenfonds. Je houdt dus 60 % over van je (begrensde) loon in plaats van het gewaarborgd loon.
> De winst voor het bedrijf: De loonkost voor zieke werknemers wordt hiermee massaal gedumpt bij de sociale zekerheid. Bedrijven besparen op hun verantwoordelijkheid, terwijl jij achterblijft in financiële onzekerheid.

3. Onbeperkte vrijstelling bij gedeeltelijke werkhervatting

Ook bij deeltijdse werkhervatting (‘aangepast werk’) trekken werkgevers aan het langste eind. Voorheen waren zij bij herval (dus voor dezelfde ziekte) na 20 weken weer verplicht gewaarborgd loon te betalen. Vanaf 2026 wordt deze grens volledig geschrapt.
> Geen enkel risico voor de baas: Zolang je deeltijds werkt na ziekte, draagt de werkgever geen enkel financieel risico meer bij herval. De (loon)kosten die vroeger door het bedrijf zelf werden gedragen worden nu afgewenteld op de sociale zekerheid. Men noemt dit ‘werkgevers overtuigen’, wij noemen het een blanco cheque voor de bedrijven ten koste van de solidariteit.

Onze kijk

Deze maatregelen verschuiven het ziekterisico van de balans van de onderneming naar jouw portefeuille en de sociale zekerheid. Als vakbond blijven wij hameren op echte re-integratie die vertrekt vanuit preventie en welzijn. Door dit beleid worden werkgevers niet uitgedaagd worden om het werk ‘werkbaar’ te maken.