EU wil Europese staalindustrie beschermen met hogere invoerheffingen

De Europese Commissie wil de Europese staalindustrie beter beschermen tegen oneerlijke concurrentie uit China. Ze stelt voor om invoerheffingen tot 50 procent in te voeren op goedkoop Chinees staal.

De Europese staalindustrie, goed voor 300.000 jobs, staat zwaar onder druk door dumpprijzen en hoge energiekosten. De huidige heffingen van 25 procent, ingevoerd in 2018, lopen midden 2026 af. De Commissie wil die nu verdubbelen en de invoerquota halveren, zodat minder buitenlands staal zonder heffing de EU kan binnenkomen.

De voorstellen volgen kort op de ‘Europese Staal Top’ van 1 oktober, waar vakbonden en werkgevers uit de sector samen opriepen tot dringende maatregelen om de Europese staalindustrie te redden. Tijdens die bijeenkomst, georganiseerd door industriAll Europe en de Europese staalfederatie EUROFER, vroegen de sociale partners om sterke handelsmaatregelen, lagere energieprijzen en een snelle uitvoering van het EU-‘Actieplan voor staal en metalen’. Zij waarschuwden dat de sector op een breekpunt staat, met tienduizenden jobs en investeringen in de groene transitie die op het spel staan.

Volgens Europees commissaris Stéphane Séjourné is staal van strategisch belang voor Europa, ook met het oog op defensie en industriële veerkracht. Europees Parlementslid Kathleen Van Brempt (Vooruit) noemt de maatregelen geen seconde te vroeg, maar waarschuwt dat ze alleen niet volstaan. “Om de concurrentiekracht echt te herstellen, zijn ook lagere energieprijzen, eerlijkere aanbestedingsregels en meer ruimte voor staatssteun nodig,” klinkt het.