ABVV-Metaal pleit in Europees Parlement voor groene toekomst van de staalindustrie

Op maandag 23 juni trok een vakbondsdelegatie van ABVV-Metaal bij ArcelorMittal Gent naar het Europees Parlement. Daar gingen ze in gesprek met de Belgische Europarlementsleden Kathleen Van Brempt en Bruno Tobback (Vooruit) over de toekomst van de Gentse staalfabriek.

De zorgen van de delegatie zijn groot. Belangrijke investeringen in vergroening worden uitgesteld en blijven onzeker. Nochtans is duurzame staalproductie dé sleutel tot een toekomstgerichte, competitieve staalindustrie.

Energieprijzen en geopolitiek ondermijnen transitie

Sinds de Russische inval in Oekraïne zijn de energieprijzen fors gestegen. Goedkoop gas – dat als overgangsbrandstof moest dienen tussen steenkool en groene waterstof – is niet langer beschikbaar. Tegelijk overspoelt China de Europese markt met gesubsidieerd staal. Die dumping is toegenomen sinds de VS onder president Trump hoge invoertarieven oplegde.

In deze moeilijke context is het voor Europese staalbedrijven haast onmogelijk om concurrentieel te blijven én tegelijk te investeren in de toekomst. En dat terwijl de EU voor haar strategische autonomie en klimaattransitie net een sterke staalsector nodig heeft. Zonder (groen) staal geen windmolens, elektrische wagens, infrastructuur of defensie.

Nood aan sterk Europees industrieel beleid

De ABVV-Metaal-afgevaardigden bespraken met Van Brempt en Tobback onder meer:

• De instrumenten waarover de EU beschikt om de eigen staalindustrie te beschermen tegen oneerlijke concurrentie (zoals CBAM en ‘Made in EU’-criteria).
• De hinderpalen rond het innovatieve Steelanol-project, dat restgassen uit de hoogovens omzet in ethanol. Door Europese regels wordt deze ethanol niet erkend als biobrandstof, waardoor het project financieel moeilijk haalbaar blijft.
• Het energiebeleid van de EU en de nood aan een versnelling in hernieuwbare energie.
• De risico’s van een onderlinge subsidiestrijd tussen lidstaten om groene investeringen aan te trekken.

Werkzekerheid koppelen aan groene transitie

Hoofdafgevaardigde Stijn Van Geem blikt tevreden terug op het overleg:
“Het was een constructief gesprek. Kathleen en Bruno delen onze bezorgdheden en engageren zich om die mee te nemen naar de Europese besluitvorming. Als vakbond staan wij in voor de werknemers. We willen de tewerkstelling in Gent ook in de toekomst veiligstellen. De omslag naar groene staalproductie is daarvoor essentieel. Alleen zo blijft onze site op lange termijn competitief.”

Kathleen Van Brempt: ‘We hebben een sterk en daadkrachtig Europa nodig om een strategische sector als die van de staal in Europa te beschermen, hen te wapenen tegen de bedreigingen van buitenaf en werknemers zekerheid te bieden. Het is tijd voor actie! Voor onze werknemers, hun jobs en hun industrie. Daar blijven we voor knokken!’

Bruno Tobback: ‘Vandaag staat de toekomst van de staalindustrie in Europa onder druk door de tarieven van Donald Trump, de hoge energieprijzen de oneerlijke concurrentie van Chinees dumpstaal. Wij strijden voor een sterke staalindustrie in Europa. En een Europa dat de daadkracht en jobs van de werknemers in de industrie beschermt.’