Commission Genre : « Faire des bébés ? Très bien. Mais qui prend le poste du matin ? »

« Faites des bébés ! Autant que vous pouvez ! » Avec ce message enthousiaste, la bourgmestre d’Anvers Els Van Doesburg a réussi ces derniers jours à faire bondir pas mal de femmes. Elle-même comprend assez mal l’émoi suscité. La maternité, c’est pourtant quelque chose de beau, non ? Bien sûr. Mais essayez donc de raconter cela à 5 h 45 du matin, quand vous tentez de déposer vos enfants à la garderie parce que votre poste commence à 6 heures.

Pour les femmes qui travaillent dans l’industrie, concilier travail et vie de famille est en effet un peu plus compliqué que de simplement penser plus positivement. Les machines n’attendent pas l’ouverture de la crèche. Un changement d’équipe se décale difficilement parce que l’école primaire organise une journée pédagogique. Et les heures supplémentaires, le travail de nuit ou les horaires variables ne disparaissent pas soudainement lorsqu’un enfant a de la fièvre à la maison.

Et pourtant, ce sont toujours principalement les femmes qui adaptent leur carrière lorsque le puzzle ne tient plus. Travailler moins d’heures, prendre un crédit-temps, laisser passer une promotion ou chercher un emploi avec des horaires plus « compatibles avec la vie de famille ». Non pas parce que les femmes nourriraient collectivement une passion irrésistible pour le travail à temps partiel, mais parce qu’il faut bien que quelqu’un aille chercher les enfants à l’école.

C’est là que le bât blesse.

Bien sûr que nous pouvons dire qu’avoir des enfants peut être beau, agréable et enrichissant. Avec plaisir même. Mais les femmes qui disent que c’est difficile ne sont pas pour autant des « mères qui se plaignent ». Elles racontent simplement à quoi ressemble leur vie. Les écouter, ce n’est pas encourager une posture de victime. C’est un peu comme lorsqu’une machine signale un problème de maintenance. On peut lui reprocher d’être trop négative, mais ce n’est pas comme ça qu’elle fonctionnera mieux.

Si l’on veut vraiment permettre aux gens de choisir plus facilement d’avoir des enfants, il faut donc davantage qu’un discours motivant. Des structures d’accueil abordables, adaptées aux horaires très matinaux ou tardifs, seraient déjà un bon début. Tout comme des horaires de travail soutenables, suffisamment de possibilités de congé, un revenu décent et des employeurs qui comprennent que la parentalité n’est pas uniquement une affaire de femmes.

Et peut-être devons-nous aussi oser dire autre chose : les femmes ne sont pas des solutions ambulantes à la baisse de la natalité. Vouloir des enfants ou non, combien en vouloir et même pouvoir en avoir reste un choix personnel.

Alors oui, les enfants peuvent être formidables. Et oui, les femmes peuvent en parler avec enthousiasme. Mais ceux qui veulent davantage de bébés pourraient aussi commencer par construire une société et un marché du travail où les femmes ne doivent pas sans cesse décider quelle balle elles vont laisser tomber aujourd’hui.

Parce que même la femme la plus solide sur une ligne de production n’a que deux mains.