De Brusselse fabriek voor autokatalysatoren Johnson Matthey heeft gistermiddag tijdens een bijzondere ondernemingsraad de intentie tot sluiting bekend gemaakt. Door een eventuele sluiting worden 298 banen bedreigd, van wie 234 bedienden en 64 arbeiders. Johnson Matthey is één van de belangrijkste spelers op de markt voor autokatalysatoren, samen met het Belgische Umicore en het Duitse BASF (via dochter Engelhard). De directie motiveert haar beslissing door de dalende autoverkoop in Europa. De fabriek in Brussel is één van de zes sites in Europa. Volgens de directie is de keuze op Brussel gevallen omdat de Brusselse afdeling 'aanzienlijke investeringen en aanpassingen' nodig zou hebben. Echt verrassend was de beslissing niet, al kwam de aankondiging hard aan bij het personeel. "Sinds we weten dat het bedrijf een nieuwe fabriek heeft geopend in Macedonië, vreesden we voor de toekomst van die in Brussel. Maar dit komt vroeger dan verwacht", aldus Abel Gonzalez (FGTB MWB). Voorlopig zijn geen acties gepland. Wel hebben de vakbonden als stok achter de deur bij de onderhandelingen besloten om alle voorraden, die opgeslagen liggen in een depot, naar de fabriek over te brengen.