Honda is van plan in 2021 zijn fabriek in het Britse Swindon te sluiten. Dat heeft het bedrijf bevestigd. Zowat 3.500 werknemers verliezen hun baan. Het banenverlies zal een pak groter zijn, want bij toeleveringsbedrijven werken nog eens duizenden mensen. Volgens Honda is de beslissing een gevolg van evoluties in de auto-industrie en de nood om meer elektrische wagens te lanceren. De sluiting heeft niks te maken met de brexit, aldus het bedrijf. Volgens analisten spelen verschillende redenen mee, waaronder ook de onzekerheid over de brexit. Een nieuwe handelsovereenkomst tussen de Europese Unie en Japan belooft lagere importtarieven tegen 2017. Voor goederen uit Groot-Brittannië zou dat voordeel kunnen wegvallen.

De vakbonden bij Honda in Europa zijn verrast door de aankondiging. De verkoop in Europa daalt bovendien al langer, wat op langere termijn gevolgen dreigt te hebben voor de werkgelegenheid, mogelijk ook in België. In België telt Honda een achthonderdtal werknemers. In Gent is het belangrijkste logistieke centrum van Honda voor Europa gevestigd, goed voor een vijfhonderdtal banen. In Aalst bevinden zich een logistiek centrum voor wisselstukken en onderdelen, en het Europese hoofdkwartier voor de verkoop van accessoires. De Benelux-verkoopszetel ligt in Zellik.